Cây quế Trà My có tên khoa học là Cinnamomum obtusifolium Nees, sinh trưởng, phát triển, tồn tại lâu đời trên vùng đất Trà My. Quế Trà My được biết đến với cái tên “Cao sơn Ngọc quế”, được thế giới ưa chuộng, có giá trị cao so với các loại quế khác.
Cây quế Trà My có nguồn gốc là quế mọc hoang trong rừng, từ rất lâu đã được đồng bào người Ca Dong, Mơ Nông... mang về trồng trong vườn nhà, mỗi gia đình lúc đầu chỉ có một vài cây, sau đó đã phát triển thành các vườn quế, đồi quế và rừng quế.
Quế thuộc dạng cây thân gỗ luôn xanh tốt, có thể cao 15 - 17 m, lá trưởng thành có chiều dài từ 18 - 20 cm, chiều rộng từ 6 - 8 cm, cuống lá dài khoảng 1 cm. Quế có tán lá hình trứng, thường xanh quanh năm, thân cây tròn đều, vỏ ngoài màu xám, hơi nứt rạn theo chiều dọc. Trong các bộ phận của cây quế như vỏ, lá, hoa, gỗ, rễ đều có chứa tinh dầu, đặc biệt trong vỏ có hàm lượng tinh dầu cao nhất, có khi đạt từ 6 - 8 %.
Vườn quế Trà My. Ảnh: Nongnghiep.
Sau khi trồng 7 - 8 năm quế mới ra hoa, kết quả. Tuy nhiên, tùy theo điều kiện thời tiết hàng năm mùa quả chín có thể sớm hơn hoặc muộn hơn. Năm có thời tiết nắng nhiều, tổng lượng nhiệt cao thì quả chín sớm hơn, ngược lại năm có mưa nhiều, tổng lượng nhiệt thấp, trời u ám thì quả chín chậm.
Lá quế Trà My có hình bầu dục nhưng thuôn dài, mặt trên của lá xanh đậm bóng, mặt dưới lá xanh nhạt, đặc điểm dễ nhận thấy là lá quế Trà My không bị cháy xém khi già. Tán lá hình trứng, dày, rộng. Lá quế tại Trà My có chiều dài trung bình từ 17 - 25 cm, chiều rộng từ 8 - 12 cm, tỷ lệ rộng/dài ~ 0,45.
Lá cây quế Trà My.
Quả của cây quế Trà My có đặc thù là đầu quả bằng, trong khi đó các giống quế khác có đầu nhọn.
Thân quế Trà My có nét đặc trưng riêng là thân không thẳng, không cao, nhiều nốt sần nhỏ, vỏ xù xì, có nhiều mấu mắt trên thân, phân cành sớm, trên cành và thân có nhiều tua mực, tỷ lệ tua mực cao khi cây ở vùng ẩm ướt, thấp. Chiều cao thân dưới cành trung bình 3,4 - 4,2 m, chiều cao vút ngọn trung bình 7,0 - 9,5 m, đường kính thân (cao 1,3 m) trung bình 16,0 - 18,5 cm.