Bạn có tin giường ngủ của con người là nơi trú ngụ của nhiều vi khuẩn hơn cả tổ tinh tinh? Một nghiên cứu mới đây đã chỉ ra điều đó.
Khi chúng ta còn đang vùi mình trong chăn gối, có hàng nghìn tỷ vi khuẩn sẽ xuất hiện ngay bên cạnh giường và phần lớn đều được lưu giữ lại, ngay cả khi chúng ta rời khỏi giường.
Một nhóm các nhà nghiên cứu đã tiến hành khảo sát tổ trên cây của tinh tinh để tìm hiểu rõ hơn về mối liên hệ giữa loài vật này với các vi khuẩn, cùng những động vật chân khớp trú ngụ trên cơ thể chúng. Từ đó, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng: một số loại vi khuẩn xuất hiện nhiều trên giường của con người lại gần như không có trong tổ tinh tinh.
Khoảng 35% vi khuẩn trên giường tới từ chính cơ thể của chúng ta, bao gồm “các vi khuẩn trong da, miệng và phân”, TS. Megan Thoemmes tới từ đại học Bang North Carolina, tác giả chính của nghiên cứu trên, cho biết.
Theo tập tính, loài tinh tinh (Pan troglodytes) thường dành một nửa phần đời ở trong tổ. Với tinh tinh, tổ không chỉ để đảm bảo giấc ngủ mà còn đóng vai trò bảo vệ chúng khỏi nắng mưa và những kẻ thù săn mồi khác. Để xây dựng nên những chiếc ổ ấm áp, ở một lần rồi sau đó bỏ trống, tinh tinh đã khéo léo sử dụng các cành cây và phủ lên trên một lớp lá làm đệm.
Từ lâu, các nhà khoa học đã nghi ngờ “tổ” tinh tinh cũng là nơi trú ngụ của rất nhiều loại vi khuẩn, tới từ chính cơ thể con vật lẫn môi trường rừng rậm xung quanh. Để kiểm chứng, nhóm nghiên cứu đã khảo sát 41 tổ tinh tinh tại thung lũng Issa (phía Tây Tanzania) để thu thập các mẫu nhóm vi khuẩn, và phát hiện thấy sự tồn tại của một số động vật chân khớp, bao gồm côn trùng và một số loài thuộc họ nhện, ở trong 15 ổ.
Dựa trên những hiểu biết về các loại vi khuẩn có trên giường của người, nhóm nghiên cứu kỳ vọng sẽ quan sát được sự phân bố của vi khuẩn trong tổ tinh tinh – dự đoán sẽ có tính đa dạng thấp hơn so với môi trường ngoài, và mang tính đại diện cho số lượng cá thể trong tổ. Kết quả cho thấy, một số loại vi khuẩn phổ biến trên giường của người lại “hoàn toàn vắng bóng” trong tổ tinh tinh. Trong số năm loại vi khuẩn thường xuất hiện trong phân, không một loại nào được tìm thấy trong ổ tinh tinh.
Nói một cách ví von, không gian sống của chúng ta – thường được tách biệt khỏi các vi khuẩn ở môi trường xung quanh, nhưng lại đang chứa đầy các vi khuẩn do chính chúng ta tự tạo ra.
Sự “vắng bóng” của các vi khuẩn trên tổ tinh tinh đã ủng hộ cho giả thuyết dựa trên các nghiên cứu trước đây, rằng chính tập tính bỏ tổ đã mang lại lợi ích tuyệt vời cho loài này. Nhờ xây dựng các tổ mới, ngày này qua ngày khác, tinh tinh đã làm hạn chế tỷ lệ xuất hiện của các vi khuẩn do phân chất đống lại, vừa bẩn vừa gây hại cho sức khỏe, bên cạnh thu hút các loài động vật ăn thịt.