Năm 1846, nha sĩ người Mỹ William Morton đã thực hiện thành công ca phẫu thuật gây mê toàn thân đầu tiên trên thế giới bằng ether. Đây là một trong những thành tựu quan trọng nhất của y học vào thế kỷ 19, giúp quá trình phẫu thuật cho các bệnh nhân trở nên an toàn và ít đau đớn hơn.