Công nghệ này được triển khai cùng với dự án nghiên cứu của Viện Fraunhofer ILT, Đức năm 1995.


SLM sử dụng dữ liệu 3D trong file CAD và tạo hình vật thể bằng chùm tia laser công suất cao, có tác dụng làm tan chảy bột kim loại và dính chúng vào với nhau. Công nghệ này dùng file CAD, sau đó xử lý file thành các lớp 2D dạng STL rồi in.

Bột kim loại được gạt đều trên đĩa, mỗi lớp hình ảnh 2D được tạo hình bằng cách dùng tia laser công suất lớn chiếu vào lớp bột, khiến bột tan chảy và định hình sản phẩm từng lớp, lớp này xong sẽ tới lớp khác. Công nghệ này được dùng cho thép không gỉ, titanium, cobalt chrome và nhôm, được sử dụng để tạo ra các sản phẩm hàng không và y học.