Nhà thiên văn Scott Sheppard tại Viện Khoa học Carnegie và các cộng sự đã phát hiện thêm 12 mặt trăng trên quỹ đạo xung quanh sao Mộc, hành tinh lớn nhất trong hệ Mặt trời.

Khám phá này nâng tổng số lượng mặt trăng đã biết của sao Mộc lên mức 92, vượt qua con số vệ tinh tự nhiên ấn tượng của sao Thổ là 83. Kết quả nghiên cứu được Trung tâm Tiểu hành tinh (MPC) của Liên minh Thiên văn Quốc tế công bố vào cuối tháng 1/2023.

Trên thực tế, cả hai hành tinh sao Mộc và sao Thổ đều có khả năng sở hữu nhiều mặt trăng hơn. Tuy nhiên, việc phát hiện ra những thiên thể có kích thước nhỏ bé này là một thách thức đáng kể đối với các nhà thiên văn học, bởi vì ánh sáng chói của sao Mộc đã lấn át ánh sáng của các mặt trăng ở xung quanh.

Chín trong số các mặt trăng mới của sao Mộc chuyển động ngược chiều với hướng quay của hành tinh này và nằm ở vị trí xa hơn. Ba mặt trăng còn lại nằm trong các nhóm vệ tinh gần hơn và chuyển động cùng chiều với sao Mộc. Tất cả chúng đều mất hơn 340 ngày để hoàn thành một vòng quỹ đạo quanh sao Mộc.

Các mặt trăng mới phát hiện được cho là phần còn lại của các vệ tinh lớn hơn nhiều đã bị vỡ vụn hàng triệu năm trước sau khi va chạm với một thiên thể khác.

Nguồn: iflscience.com