Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) vừa thông báo trì hoãn thời gian phóng Kính thiên văn Không gian James Webb (JWST) tới ngày 31/10/2021, thay vì ngày 30/3 cùng năm như dự định trước đây.

Kính thiên văn Không gian James Webb. Ảnh: AP.
Kính thiên văn Không gian James Webb. Ảnh: AP.

Nguyên nhân là do ảnh hưởng của đại dịch Covid-19 cũng như các thách thức liên quan đến kỹ thuật.

Hiện nay, JWST đang trải qua những thử nghiệm cuối cùng tại công ty Northrop Grumman, đối tác kỹ thuật chính của NASA trong sứ mệnh đầy tham vọng này.

Khi đi vào hoạt động, JWST sẽ là chiếc kính thiên văn mạnh nhất và phức tạp nhất thế giới. Do JWST có cấu tạo phức tạp và cần thử nghiệm cẩn thận, nên sự ra mắt của JWST từng bị trì hoãn nhiều lần.

JWST là bản kế nhiệm của kính viễn vọng không gian Hubble. Mặt gương chính của JWST có đường kính 6,5 m, bao gồm 18 tấm gương hình lục giác nhỏ hơn được làm từ vật liệu beri (Be) mạ vàng. Lớp mạ vàng giúp tăng mức độ phản xạ ánh sáng hồng ngoại của gương chính. Các nhà khoa học mô tả JWST như một “siêu cỗ máy thời gian hồng ngoại”, giúp nhìn ngược 13,5 tỷ năm để quan sát các ngôi sao đầu tiên và thiên hà hình thành trong bóng tối của vũ trụ sơ khai.