Môi trường xung quanh thiên hà như một nhà ga xe lửa khổng lồ: nó liên tục đẩy vật chất ra ngoài và kéo chúng trở lại vào trong thiên hà, nơi lực hấp dẫn và các lực khác có thể ráp chúng thành hành tinh, mặt trăng, tiểu hành tinh, sao chổi và thậm chí cả sao mới.