Các nhà nghiên cứu tại Đại học California, San Diego (Mỹ) đã phát triển thành công một dạng nhựa nhiệt dẻo polyurethane (TPU) có khả năng tự phân hủy sinh học nhờ vào các bào tử vi khuẩn sống bên trong nó. Kết quả của họ được công bố trên tạp chí Nature Communications.
Để chế tạo loại nhựa mới, nhóm nghiên cứu đã cho bào tửvi khuẩn Bacillus subtilis có khả năng phân hủy vật liệu polymer và các viên TPU vào máy ép đùn nhựa. Các thành phần hòa trộn với nhau ở nhiệt độ 135°C và bị ép thành những dải nhựa mỏng.
Bào tử vi khuẩn Bacillus subtilis có lớp màng protein bảo vệ, giúp chúng tồn tại mà không cần chất dinh dưỡng trong thời gian dài. Lớp bảo vệ này cũng cho phép vi khuẩn chịu được môi trường nhiệt độ cao [khoảng 135°C] trong quá trình sản xuất nhựa.
Các bào tử vi khuẩn thậm chí còn làm cho vật liệu nhựa bền hơn khoảng 30% cũng như tăng thêm khả năng co giãn của nó.
Trong môi trường thích hợp khoảng 37°C với độ ẩm từ 44% đến 55%, các bào tử vi khuẩn tái sinh bên trong các dải nhựa, và chúng có khả năng phân hủy nhựa lên tới 90% chỉ trong 5 tháng.
Quốc Hùng (Theo Science Times)