Hầu hết trẻ em phương Tây đều muốn gửi thư cho ông già Noel ở Bắc Cực vào dịp Giáng sinh và năm mới. Dù đây là nhiệm vụ khó khăn cho dịch vụ bưu chính của các nước, nhưng so với yêu cầu của một bé trai 5 tuổi tại Anh thì nó chẳng thấm vào đâu.
Đó là trường hợp cậu bé Oliver Giddings đã hỏi hãng Bưu chính Hoàng gia Anh (Royal Mail) là cậu sẽ phải chi hết bao nhiêu tiền để có thể gửi một lá thư lên sao Hỏa.
Tất nhiên, nhiệm vụ này là bất khả thi nhưng vì tôn trọng cậu bé, Andrew Smout - tư vấn khách hàng cao cấp của Royal Mail - tham vấn các chuyên gia của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) để có câu trả lời chính xác cho “thượng đế” nhỏ tuổi.
NASA sau đó trả lời cậu bé rằng, để đưa được thư lên sao Hỏa cần phải phóng tàu vũ trụ vào không gian. Tổ chức này cũng tiết lộ, chi phí trong chuyến thám hiểm sao Hỏa gần đây nhất là khoảng 700 triệu USD.
“Lấy số tiền đó chia cho tổng trọng lượng của con tàu vũ trụ, chúng tôi tính toán được rằng để vận chuyển 100gr lên sao Hỏa sẽ phải chi phí khoảng 12.000 bảng” - một đại diện của NASA cho biết.
Trong khi đó, Andrew Smout cho biết với cách tính như vậy, một bức thư bình thường sẽ có chi phí là 11.600 bảng. Cộng thêm số tiền 2,25 bảng để Royal Mail vận chuyển thư đến trụ sở của NASA thì cậu bé Oliver sẽ mất 11.602,25 bảng.
Tất nhiên, chi phí chỉ là một yếu tố. Một điều quan trọng khác là vấn đề thời gian. Hiện chưa có kế hoạch cụ thể của một cơ quan hàng không vũ trụ nào về việc phóng tàu vũ trụ lên sao Hỏa. Ngay cả NASA cũng chỉ mới đặt mục tiêu đưa người lên hành tinh đỏ trong những năm 2030. Khi đó, Oliver đã là một chàng trai trưởng thành.
Một hy vọng khác dành cho Oliver là các công ty tư nhân như SpaceX. Họ hiện lên kế hoạch thiết kế tên lửa, các tàu vũ trụ có thể mang người lên sao Hỏa cũng như phát triển các công nghệ để con người có thể tồn tại trên hành tinh đỏ.
Lê Mai