Trong những năm đầu của thời kỳ các nhà thám hiểm dong thuyền ra khơi để khám phá những vùng đất mới, có một số con thuyền đã tới vùng biển Nam Cực nhưng không dám đi xa hơn, bởi lẽ chúng không thể chống chịu với thời tiết khắc nghiệt cùng các tảng băng trôi dạt.