Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) thông báo sẽ phóng tàu vũ trụ để khám phá tiểu hành tinh kim loại 16 Psyche vào tháng 10/2023, sau khi cơ quan này trì hoãn kế hoạch phóng tàu trong khoảng thời gian từ tháng 8–10/2022 do gặp một số vấn đề về phần mềm.

Tiểu hành tinh 16 Psyche có đường kính 225 km, nằm trong vành đai tiểu hành tinh giữa quỹ đạo của sao Hỏa và sao Mộc trong hệ Mặt trời. Thành phần cấu tạo của nó bao gồm 95% là niken và sắt, tương tự lõi Trái đất.

“Lượng kim loại trên tiểu hành tinh này trị giá 10 tỷ tỷ USD, gấp khoảng 130.000 lần giá trị nền kinh tế toàn cầu”, Lindy Elkins-Tanton, nhà khoa học phụ trách dự án khám phá 16 Psyche, nhận định.

16 Psyche nhiều khả năng là lõi của một hành tinh lớn bị mất lớp vỏ đá sau vụ va chạm mạnh với một thiên thể khác hàng tỷ năm trước. Thông qua dữ liệu khảo sát từ tàu thăm dò mới của NASA, các nhà khoa học hy vọng có thể hiểu rõ hơn quá trình hình thành các hành tinh đá và hệ Mặt trời.

Nguồn: Futurism, Space