Vào ngày 17/5, Không quân Mỹ phóng thành công máy bay không người lái X-37B lên quỹ đạo bằng tên lửa Atlas V từ Trạm Không quân Cape Canaveral ở Florida.
Theo lịch trình ban đầu, X-37B khởi hành vào tối 16/5 nhưng vụ phóng bị lùi lại một ngày do thời tiết xấu. X-37B trông giống một phiên bản thu nhỏ của tàu con thoi. Máy bay không gian này có chiều dài 9m và sải cánh 4,5m. Khoang chở hàng của nó lớn ngang thùng xe bán tải.
“Đây là nhiệm vụ thứ sáu của máy bay tái sử dụng X-37B”, Mark Esper, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ, cho biết.
Các thiết bị trên máy bay cũng như mục đích chính xác của năm nhiệm vụ trước đó đều được giữ bí mật, nhưng lần này Không quân Mỹ tiết lộ một số thông tin cho công chúng. Máy bay X-37B sẽ ở trên quỹ đạo trong nhiều tháng. Nó có nhiệm vụ triển khai một vệ tinh nghiên cứu nhỏ mang tên FalconSat-8, sau đó thực hiện một loạt thí nghiệm bao gồm: kiểm tra ảnh hưởng của bức xạ lên hạt giống và một số vật liệu khác; biến đổi năng lượng Mặt trời thành năng lượng vi sóng có thể truyền xuống mặt đất.
Khi hoàn thành xong nhiệm vụ, máy bay sẽ trở về Trái đất và hạ cánh xuống đường băng.
Quốc Hùng (Theo Sciencealert)