Năm 2022 lập kỷ lục về số vụ phóng tên lửa

"Khám phá không gian đang trên đà phát triển", theo Jonathan McDowell, nhà vật lý thiên văn tại Trung tâm Vật lý thiên văn Harvard & Smithsonian, Cambridge, Massachusetts, người duy trì cơ sở dữ liệu chuyến bay vũ trụ và vừa công bố số liệu mới.

Trung bình, cứ mỗi 6 ngày, công ty SpaceX, có trụ sở chính ở Hawthorne, California, đưa một tên lửa Falcon của họ lên quỹ đạo. Tổng cộng, Falcon đã được phóng thành công 61 lần, gần với kỷ lục năm 1980 thuộc về tên lửa R-7 của Liên Xô.

Hầu hết các lần phóng tên lửa của SpaceX đều mang tải trọng thương mại, gồm cả các vệ tinh phục vụ mạng lưới vệ tinh liên lạc Starlink của công ty. Hiện có hơn 3.300 vệ tinh Starlink đang hoạt động, là chùm vệ tinh lớn nhất từ trước đến nay.

Chùm vệ tinh này đông đúc đến mức từ cuối năm 2020 đến cuối năm 2022, SpaceX đã phải di chuyển các vệ tinh Starlink hơn 26.000 lần để tránh va chạm với các vật thể khác trong không gian.

Ngoài SpaceX, các công ty tên lửa khác của Mỹ đã hoàn thành 17 vụ phóng tên lửa vào năm 2022, theo phân tích của McDowell. Trong đó có vụ phóng tên lửa đẩy hạng nặng mới của NASA vào tháng 11/2022, Hệ thống Phóng Không gian SLS, nhằm đưa các phi hành gia lên Mặt trăng trong những năm tới.

Trung Quốc đóng góp 62 vụ phóng thành công, nhiều hơn 9 vụ so với năm 2021. Nhiều vụ trong số đó do chính phủ thực hiện, nhưng một phần thuộc về các công ty tên lửa thương mại. Nhìn chung, tần suất phóng tên lửa của Trung Quốc vào năm 2022 gần gấp 3 lần so với Nga. “Trung Quốc đang thay thế Nga trở thành cường quốc vũ trụ số hai", McDowell nói.

Tổng số lần phóng tên lửa của châu Âu đã giảm mạnh từ 15 lần phóng thành công vào năm 2021 xuống chỉ còn 5 lần vào năm 2022.

Trong các vụ phóng tên lửa phục vụ khoa học, đáng chú ý là đài quan sát mặt trời Kuafu-1 và mô-đun cuối cùng của trạm vũ trụ Tiangong của Trung Quốc, vệ tinh lập bản đồ nước của NASA, tàu đổ bộ mặt trăng của công ty ispace Nhật Bản và nhiệm vụ Mặt trăng đầu tiên của Hàn Quốc.

Năm 2023 có thể sẽ tiếp tục phá kỷ lục năm 2022, theo McDowell. SpaceX cho biết họ kỳ vọng sẽ tiến hành 100 vụ phóng tên lửa vào năm 2023, trong đó có vụ phóng Starship với mục tiêu đưa con người lên Mặt trăng và Sao Hỏa.