Trong lúc quan sát chòm sao Nhân Mã bằng kính viễn vọng, các nhà thiên văn tại Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) và Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) phát hiện ngôi sao neutron Swift J1818.0-1607 có tuổi đời trẻ nhất từng được biết đến trong vũ trụ.

Mô phỏng các đường sức từ của Swift J1818.0-1607. Ảnh: ESA.
Mô phỏng các đường sức từ của Swift J1818.0-1607. Ảnh: ESA.

Swift J1818.0-1607 thuộc dạng sao neutron hiếm gặp gọi là sao từ. Theo nghiên cứu đăng trên tạp chí Astrophysical Journal Letters vào tháng 6/2020, ngôi sao này chỉ mới 240 năm tuổi nhưng có từ trường mạnh gấp 1.000 lần so với các sao neutron thông thường.

Swift J1818.0-1607 ra đời từ một vụ nổ siêu tân tinh, cách Trái đất khoảng 16.000 năm ánh sáng. Nó có khối lượng lớn gấp đôi Mặt trời nhưng đường kính chỉ bằng 25km.

Ngoài danh hiệu ngôi sao neutron trẻ nhất trong vũ trụ, J1818.0-1607 cũng là một trong những thiên thể quay nhanh nhất được biết đến. Nó hoàn thành một vòng quay hoàn chỉnh chỉ trong 1,36 giây.

Giống như hầu hết các sao từ, Swift J1818.0-1607 là một nguồn phun trào tia X cực kỳ mạnh mẽ. Các nhà khoa học NASA và ESA đang lên kế hoạch điều chỉnh kính viễn vọng của họ để theo dõi các đợt phun trào tia X trong thời gian tới.