Ngôi chùa của những phụ nữ bỏ chồng

Ở cái thời mà người phụ nữ không có quyền đâm đơn ly dị chồng (cho dù bị ngược đãi thậm tệ), các nạn nhân thường lén trốn đến đây. Sau khi cùng trải qua cuộc sống tập thể, tu tập (Thiền) và phục vụ tại chùa một vài năm, giới chức Tōkei-ji sẽ thu xếp cho họ được ly hôn chồng. Kể từ đó, ngôi chùa được gán cho những cái tên như Enkiri-dera (Chùa cắt quan hệ), Kakekomi-dera (Chùa lánh nạn lúc nguy khốn), hay Rikonsuru-dera (Chùa ly hôn), ...

Tōkei-ji được xây dựng vào năm 1285 bởi ni sư Kakusan-ni (Giác Sơn Ni, 1252 – 1306). Tên gọi tục gia của sư là phu nhân Horiuchi – vợ của quan nhiếp chính đại thần Hōjō Tokimune (1251 – 1284)2 thời Kamakura (Liêm Thương Mạc phủ, 1185 – 1333)3. Xuất thân từ gia tộc Adachi hùng mạnh và là đồng minh của nhà Hōjō, bà được huynh trưởng Adachi Yasumori (1231 – 1285) nuôi dưỡng từ 1 tuổi (sau khi cha qua đời sớm) và được hứa gả cho Hōjō Tokimune. Hai người cùng làm lễ thành hôn khi mới chỉ 9 và 10 tuổi, rồi chuyển đến sống tại lâu đài của gia tộc Hōjō. Bảy năm sau, Hōjō Tokimune trở thành nhiếp chính đại thần cho Mạc phủ, và trên thực tế là một trong ba người quyền lực nhất đất nước.

Cả phu nhân Horiuchi và chồng đều là những tín đồ trung thành của Phật giáo và thường xuyên thực hành Thiền. Khi đại nhân Tokimune lâm bệnh hiểm nghèo năm 1284, họ đã cùng nhau xuống tóc tu hành và lấy pháp danh là Hokoji-dono Doko (Hōjō Tokimune) và Kakusan Shidō (phu nhân Horiuchi). Sau khi chồng qua đời, bà hứa sẽ xây dựng một ngôi chùa để tưởng niệm ông.

Theo một số ghi chép (không rõ ngày tháng và tác giả), phu nhân Horiuchi đã yêu cầu con trai Hōjō Sadatoki – người thừa kế tước vị của cha mình – áp dụng một điều luật tại chùa Tōkei-ji để giúp đỡ những người phụ nữ bất hạnh muốn bỏ chồng. Đại nhân Sadatoki đã truyền đạt thỉnh cầu đó tới Thiên hoàng và được chấp thuận. Ban đầu, thời gian phục vụ bắt buộc tại chùa theo quy định là ba năm, sau được giảm xuống còn hai năm. Trong thời Tokugawa (Đức Xuyên Mạc Phủ, 1603 – 1868), Tōkei-ji đã giải quyết cho gần 2000 trường hợp ly hôn. Nhưng sau sự kiện Minh Trị Duy Tân (1868)4, một đạo luật mới được thông qua năm 1873 đã khiến chùa mất đi đặc quyền này, và tất cả các vụ ly hôn từ nay phải do tòa thụ lý. Ngoài ra, việc chùa không còn nguồn hỗ trợ tài chính quan trọng cũng khiến thiền viện cũ lâm vào cảnh suy tàn. Mặc dù vậy, Tōkei-ji vẫn trung thành với nguyên tắc là một ngôi chùa cưu mang phụ nữ và không tiếp đón nam giới. Đến năm 1902, sau khi một vị tăng lên nắm quyền (trụ trì), Tōkei-ji được chuyển đổi thành một chi nhánh và nằm dưới sự giám sát của Engaku-ji (Viên Giác Tự)5.

Năm 1923, toàn bộ ngôi chùa, trừ phần lầu đặt chuông, đã bị phá hủy trong thảm họa Động đất Kantō. Người Nhật sau đó đã dành gần một thập kỷ để khôi phục lại Tōkei-ji như diện mạo ban đầu.

Theo Amusing Planet