Các nhà cổ sinh vật học tại Đại học Otago vừa xác định được một loài cá voi tấm sừng hàm (baleen whale) mới tại New Zealand mà hiện nay đã bị tuyệt chủng.

Xương hóa thạch của cá voi Toipahautea waitaki. Nguồn: Đại học Otago

Tên khoa học của nó là Toipahautea waitaki, dịch sang tiếng Māori nghĩa là “cá voi tấm sừng hàm có nguồn gốc từ vùng Waitaki”. Nhóm nghiên cứu đưa ra kết luận sau khitiến hành phân tích xương sọ và xương hóa thạch của cá voi được thu thập từ Kokoamu Greensand – mỏ đá giàu hóa thạch trên Đảo Nam của New Zealand. Khu vực địa chất này hình thành trong giai đoạn Oligoxen muộn, kéo dài từ khoảng 33,9 tới 23 triệu năm trước.

“Con cá voi Toipahautea waitaki sống cách đây 27,5 triệu năm. Nó là tổ tiên chung của những loàicá voi tấm sừng hàm đang sinh sống hiện nay, chẳng hạn như cá voi minke”, Ewan Fordyce, thành viên của nhóm nghiên cứu, cho biết.