Mặt trăng của sao Mộc ít oxy, khó có sự sống như kỳ vọng

Cấu tạo của Europa chủ yếu là đá silicate và có thể có lõi bằng sắt. Bề mặt của Europa được tạo thành từ những sự kiện kiến tạo địa chất gần đây, có nhiều vết nứt và vỉa đá. Europa có rất ít hố thiên thạch, đồng thời bề mặt trẻ và rất mịn của mặt trăng khiến các nhà khoa học tin rằng bên dưới lớp đá ngoài cùng là một lớp nước. Và rất có thể trong đại dương ngầm này đang ẩn giấu sự sống.

Nghiên cứu mới dựa trên dữ liệu được thu thập bởi tàu vũ trụ Juno của Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ NASA trong chuyến bay khảo sát Europa vào năm 2022 từ khoảng cách chỉ 219 dặm (353km). Từ những dữ liệu gửi về, một nhóm nghiên cứu gồm các cơ quan khoa học của Mỹ và châu Âu tính toán rằng mỗi giây có từ 6 đến 18 kg oxy được tạo ra trên bề mặt Europa. Các ước tính trước đây cho thấy lượng oxy được tạo ra lên tới 1.100 kg mỗi giây.

Lượng oxy này được hình thành cùng với hydro khi bức xạ từ sao Mộc làm nổ tung lớp vỏ nước đóng băng trên bề mặt của Europa.

Tác giả chính của nghiên cứu, James Szalay ở Đại học Princeton, cho biết chuyến bay ngang qua của Juno là lần đầu tiên một tàu vũ trụ theo dõi trực tiếp môi trường xung quanh Europa. Szalay nói: “Mặc dù đó là con số bé hơn đáng kể so với những gì chúng tôi nghĩ trước đây, nhưng vẫn còn rất nhiều điều để tìm hiểu”.

Một nhà khoa học không tham gia vào dự án nghiên cứu Europa, Kevin Hand, cho biết ngay cả khi có ít hoặc không có oxy, vi khuẩn vẫn có thể sinh sôi nảy nở trong đại dương.

Các nhà khoa học chưa biết bao nhiêu oxy được tạo ra vào bầu khí quyển của Europa, bao nhiêu còn lại trong băng và bao nhiêu có thể đi xuống biển ngầm.

NASA có kế hoạch phóng Europa Clipper vào mùa thu này. Tàu sẽ thực hiện hàng chục chuyến bay ngang qua Europa khi nó quay quanh hành tinh khí khổng lồ sao Mộc.

https://www.theguardian.com/science/2024/mar/04/jupiter-moon-oxygen-nasa