Sự tuyệt chủng của người Neanderthal từ 40.000 năm trước cho đến nay vẫn còn là một bí ẩn lớn.

Người Neanderthal. Ảnh: Dnaindia

Một số chuyên gia đặt ra giả thuyết rằng, người hiện đại đã tàn sát người Neanderthal khi họ bắt đầu di chuyển sang châu Âu. Các nguyên nhân khác có thể bao gồm bệnh dịch hạch hoặc núi lửa phun trào tiêu diệt toàn bộ quần thể người ở châu Âu.

Tuy nhiên, trong một nghiên cứu được công bố trên Kỷ yếu của viện Hàn lâm Khoa học Mỹ(PNAS) vào ngày 28/8, các nhà khoa học đề xuất một giả thuyết khác. Họ cho rằng, tác động của biến đổi khí hậu đã góp phần vào sự tuyệt chủng của người Neanderthal. Khoảng 44.000 năm trước, nhiệt độ tại châu Âu bắt đầu giảm dần, gây ra tình trạng lạnh cực đoan và khô trên khắp lục địa.

Điều này khiến người Neanderthal bị tuyệt chủng trong khi người hiện đại vẫn phát triển mạnh. Người hiện đại sống sót vì họ có chế độ ăn uống đa dạng hơn bao gồm cả thịt, cá và thực vật. Trong khi đó, người Neanderthal chỉ ăn thịt những con vật mà họ đi săn được, nhưng động vật trở nên khan hiếm khi thời tiết lạnh.