Việc phát triển các loại thuốc chữa ung thư luôn là một nhiệm vụ khó khăn, đòi hỏi rất nhiều thời gian, công sức và tiền bạc, từ những nghiên cứu ban đầu cho tới lúc vượt qua các vòng kiểm định để tung ra thị trường.
Chất PDE5 trong Viagra và một số loại thuốc chống rối loạn cương dương khác, được cho là có tác dụng làm trì hoãn và ngăn cản sự phát triển của các khối u ở chuột, và sau đó là trên người, sau những thí nghiệm gần đây.
Một công bố trên Tạp chí y học eCancer đã đưa ra những phân tích tổng hợp về cơ chế tương tác của chất này với các khối u, mà dựa vào đó, y học đang nỗ lực tìm ra một phương pháp chữa trị mới cho các bệnh nhân.
Ban đầu, PDE5 thường được chỉ định để chống lại chứng đau thắt ngực – hiện tượng xảy ra do máu lưu thông kém. Chỉ đến khi thực hiện những thí nghiệm khác, các nhà khoa học mới phát hiện thấy chất này còn có khả năng hỗ trợ cơ thể đưa máu tới các bộ phận khác nhau.
Dù là một món hàng rất được săn đón, nhiều nghiên cứu khác còn chỉ ra: Viagra mang khả năng chống lại một loạt bệnh ung thư, như ung thư vú, đại-trực tràng, phổi, tuyến tụy, … và những bệnh đòi hỏi phương pháp điều trị mới. Tuy nhiên, điều này cũng không đồng nghĩa với việc thả 1 viên Viagra vào ly Champagne của bệnh nhân và kỳ vọng khối u của họ biến mất.
Hiện nay, các thử nghiệm lâm sàng mới chỉ ở giai đoạn sơ bộ, song lại là điều kiện bắt buộc trước khi thuốc được kiểm định, cấp phép và tung ra thị trường với hướng dẫn sử dụng chi tiết. Chắc chắn, còn rất lâu nữa thì những loại thuốc như vậy mới được bầy bán rộng rãi trên các quầy thuốc, và trong nghiên cứu y sinh thì cũng không thiếu những trường hợp thất bại.
Một vấn đề lớn nữa là PDE5 hiện vẫn chưa được chính thức công nhận như một chất giúp điều trị ung thư. Dẫu vậy, các bác sĩ vẫn tràn đầy lạc quan và hy vọng, khi Viagra dù sao vẫn rẻ hơn nhiều so với các phương pháp điều trị ung thư hiện có, và như vậy nó sẽ có tiềm năng giúp được cho rất nhiều người.