Nhóm nghiên cứu tại Viện Địa chất và Cổ sinh vật học Nam Kinh phát hiện hơn 200 hóa thạch hoa được bảo quản trong các phiến đá tại thành phố Nam Kinh, phía đông Trung Quốc. Trong số đó, họ tìm thấy hóa thạch hoa lâu đời nhất từng được ghi nhận có niên đại cách đây hơn 174 triệu năm, khi loài khủng long thống trị Trái đất.
Loài hoa này thuộc nhóm thực vật hạt kín, và nó được đặt tên là Nanjinganthus dendrostyla. Nếu nhìn qua kính hiển vi, các nhà khoa học có thể thấy rõ những cấu trúc chính của hoa như cánh hoa và nhụy hoa.
Hình dáng hoa trông giống hoa mận ngày nay. Hoa có đường kính khoảng 10 mm với khoảng 4 – 5 cánh. Cho đến nay, bằng chứng sớm nhất về một loài thực vật có hoa có niên đại từ kỷ Phấn Trắng, cách đây 130 triệu năm.
Phát hiện này cho thấy các loài hoa xuất hiện sớm hơn 50 triệu năm so với những suy đoán trước đây.
“Chúng tôi vẫn chưa biết rõ thực vật có hoa xuất hiện ban đầu ở đâu và như thế nào. Việc nghiên cứu hoa hóa thạch, đặc biệt là những hóa thạch trong giai đoạn sớm của địa chất, là cách đáng tin cậy duy nhất để có được câu trả lời cho những câu hỏi trên”, Qiang Fu, thành viên của nhóm nghiên cứu, cho biết.
Quốc Hùng (theo Livescience)