Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) đang chuẩn bị cho nhiệm vụ khám phá tiểu hành tinh kim loại Psyche có đường kính 200 km nằm giữa sao Hỏa và sao Mộc.

Tiểu hành tinh Psyche. Nguồn: NASA

Thành phần cấu tạo của nó bao gồm 95% là niken và sắt, tương tự lõi Trái đất. Các nhà khoa học tin rằng, Psyche nhiều khả năng là lõi của một hành tinh lớn bị mất lớp vỏ đá sau vụ va chạm mạnh với một thiên thể khác hàng tỷ năm trước. Giới khoa học chưa hiểu nhiều về lõi của Trái đất vì con người không thể đến đó.

Vì vậy, đây là cơ hội hiếm để nghiên cứu quá trình hình thành các hành tinh đá như Trái đất. Nhiệm vụ khám phá Psyche sẽ bắt đầu năm 2022, sớm hơn một năm so với dự kiến ban đầu. Tàu vũ trụ sẽ đến tiểu hành tinh này vào năm 2026.