Trong quá khứ, quốc đảo Ireland được những cánh rừng rậm rạp bao phủ. Nhưng chỉ trong một thế kỷ, kể từ khi người Viking tới chiếm đóng hòn đảo vào cuối thế kỷ thứ chín, khoảng 97% những cánh rừng nguyên sinh ở Ireland đã bị đốn hạ để làm vật liệu xây nhà và nhường chỗ cho các trang trại chăn thả gia súc.

Ảnh: AFP.
Ảnh: AFP.

Hiện nay, rừng chỉ còn chiếm 0,5% diện tích bề mặt của hòn đảo. Không có cây xanh đồng nghĩa với việc không còn thảm thực vật để bảo vệ đất khỏi xói mòn, khiến hiện tượng sa mạc hóa ngày càng diễn ra nghiêm trọng.

Trước thực trạng này, Chính phủ Ireland đã rất nỗ lực phục hồi rừng tự nhiên. Một dự án trồng rừng có quy mô lên tới 6.000 ha đang được tiến hành tại Hafnarsandur ở phía Tây Nam Ireland, một khu vực đất bazan và cát đen rộng lớn có cảnh quan giống như trên Mặt trăng.

Ireland xây dựng hàng chục vườn ươm ở Kvistar, cách thủ đô Reykiavík khoảng 100 km. Tại đó, khoảng 900.000 cây bạch dương và cây thông được nhân giống mỗi năm.

Ireland hy vọng đến năm 2030, những cánh rừng trồng sẽ góp phần cắt giảm 40% lượng khí thải nhà kính của quốc gia này.