Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) đã ký hợp đồng 12 tháng với nhà sản xuất tên lửa Ariane Group nhằm nghiên cứu và chuẩn bị cho kế hoạch khai thác tài nguyên trên Mặt trăng vào năm 2025.
Cụ thể, ESA sẽ thực hiện nhiệm vụ khai thác regolith, hay còn gọi là đá Mặt trăng.
Regolith bao phủ toàn bộ bề mặt của Mặt trăng đến độ sâu ít nhất 3,7 m. Nó được tạo thành từ hỗn hợp đất sét, các mảnh thủy tinh, khoáng vật và hợp chất hóa học như oxit sắt. Các nhà khoa học có thể chiết xuất oxy, nước và nhiên liệu từ regolith.
Nhiều cơ quan vũ trụ hiện nay tin rằng, công nghệ khai thác khoáng sản trong không gian là yếu tố mang tính quyết định nếu con người muốn xây dựng các căn cứ trên Mặt trăng trong tương lai.
"Sử dụng các nguồn tài nguyên trong vũ trụ có thể là chìa khóa để thám hiểm Mặt trăng một cách bền vững và nghiên cứu này là một phần trong kế hoạch toàn diện của ESA nhằm đưa châu Âu trở thành một đối tác quan trọng trong hoạt động thăm dò không gian vào thập kỷ tới", David Parker, giám đốc Bộ phận thám hiểm bằng robot và chuyến bay có người lái của ESA, cho biết.
Sau khi ký hợp đồng với ESA, Ariane Group đã hợp tác với hai công ty khác tại châu Âu là PTSellectists và Space Application Services để cùng phối hợp thực hiện nhiệm vụ.
PTSellectists, công ty khởi nghiệp của Đức, sẽ thiết kế và xây dựng tàu đổ bộ Mặt trăng. Trong khi đó, công ty Space Application Services có trụ sở tại Bỉ phụ trách các cơ sở kiểm soát mặt đất, thông tin liên lạc và những hoạt động dịch vụ liên quan.
Ariane Group cho biết, trong nhiệm vụ lần này, công ty không đưa con người lên Mặt trăng để khai thác tài nguyên mà thay vào đó sẽ sử dụng robot.
"Hợp đồng đầu tiên với ESA là cột mốc rất quan trọng đối với Ariane Group. Chúng tôi đã có một thời gian dài nghiên cứu những công nghệ liên quan đến việc đáp ứng các dịch vụ hậu cần trong không gian", Andre-Hubert Roussel, giám đốc điều hành Ariane Group, cho biết.
Nguồn:
Quốc Hùng (Theo Telegraph)