Nhiều tổ chức môi trường cảnh báo về tình trạng nhiễm độc thủy ngân nghiêm trọng ở các tộc người thiểu số tại vùng Amazon (Nam Mỹ) do nạn khai thác vàng trái phép.
Tại Peru, 80% số người dân tộc thiểu số Nahua đã có kết quả xét nghiệm dương tính với mức độ ngộ độc thủy ngân cao; 63% là trẻ em. Các triệu chứng bao gồm thiếu máu và suy thận. Một số trẻ đã chết với các dấu hiệu ngộ độc thủy ngân.
Tại Brazil, tình trạng ngộ độc thủy ngân ở các tộc người da đỏ Yanomami và Yekuana rất đáng báo động với 90% dân số của cộng đồng này bị ảnh hưởng. Nhà chức trách đã biết về ô nhiễm thủy ngân ít nhất là từ những năm 1980, nhưng họ thất bại trong việc chấm dứt nạn khai thác vàng trái phép.
Tại Venezuela, một số bộ lạc như Yekuana, Yanomami, Piaroa, Hoti và Pemon cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Có đến 92% số phụ nữ thuộc tộc Yekuana tại một khu vực có mức nhiễm thủy ngân vượt giới hạn.
“Các chính phủ đang ngồi trên một quả bom hẹn giờ. Mỗi tuần họ không hành động thì ngày càng nhiều người dân bản địa bị tổn hại. Khi nguồn gốc ngộ độc thủy ngân được xác định, chúng phải được xử lý ngay lập tức và những người bị ảnh hưởng phải được điều trị” - Stephen Corry - Giám đốc Survival International - tổ chức chuyên cứu trợ và ủng hộ nhân quyền cho các bộ lạc tuyên bố.
V. Hưng (Theo Theecologist)