Cuối tuần trước, lễ hội săn rắn độc - một trong những lễ hội nguy hiểm nhất thế giới - đã diễn ra tại Sweetwater, Texas (Mỹ) thu hút hàng vạn khách tham dự. Một lần nữa, tranh cãi về sự tồn tại của lễ hội này lại bùng lên.

Hàng ngàn rắn đuôi chuông bị xẻ thịt mỗi mùa

Cứ mỗi dịp tháng 3 hoặc tháng 4 hằng năm, Sweetwater lại nhộn nhịp đón hàng vạn khách du lịch đến tham dự mùa hội săn bắt rắn đuôi chuông lớn nhất thế giới. Ra đời năm 1958, đây là một trong những lễ hội nguy hiểm và gây tranh cãi nhất.

Theo người dân địa phương, lễ hội bắt nguồn từ việc các chủ trang trại, người dân ở miền Tây nước Mỹ thường có gia súc bị chết do rắn đuôi chuông cắn. Con người cũng trở thành nạn chân của loài động vật nguy hiểm này. Thời đó, các bệnh viện địa phương mỗi năm điều trị khoảng 30-50 trường hợp bị rắn cắn mỗi năm. Đặc biệt hơn, chi phí điều trị là cả một gia tài với trung bình khoảng 100.000USD.

Hình ảnh tại lễ hội săn rắn đuôi chuông Sweetwater. Ảnh: Format-assets
Hình ảnh tại lễ hội săn rắn đuôi chuông Sweetwater. Ảnh: Format-assets

Trong bối cảnh đó, thị trấn Sweetwater đã phát động một lễ hội săn rắn đuôi chuông thường niên nhằm mục đích hạn chế sự phát triển của loài động vật nguy hiểm này, qua đó hạn chế việc rắn đuôi chuông tấn công người và gia súc.

“Khoảng 8-9 năm trước, mỗi mùa lễ hội bắt được khoảng 6.800kg rắn đuôi chuông. Gần đây, số lượng đã giảm nhiều do tình trạng hạn hán. Hiện lễ hội chỉ thu được khoảng 1.800kg rắn” - Scot Allen - một thợ săn rắn cho biết.

Tuy đã giảm, nhưng con số đó vẫn là rất lớn. Mỗi con rắn đuôi chuông chỉ nặng trung bình khoảng 1,3kg. Theo số liệu từ ban tổ chức, lễ hội năm 2015 chỉ thu được khoảng 1.700kg rắn - tức là tương đương khoảng 1.300 con rắn. Trong khi đó, theo thống kê đã có khoảng 125.000 con rắn đuôi chuông bị săn bắt tại Texas vào những năm 1990.

Dù vậy, những người tổ chức lễ hội cũng như thợ săn rắn khẳng định số lượng này chỉ chiếm khoảng 1% lượng rắn đuôi chuông trong vùng và không làm suy giảm nhiều số lượng của loài này.

“Lễ hội không khiến số lượng của loài rắn này suy giảm. 25 năm qua, mỗi mùa lễ hội tôi cũng chỉ săn rắn ở những hang ổ cố định của chúng và chỉ bắt khoảng từ 10-20 con rắn mà thôi” – McCann - một thợ săn rắn cho biết.

Tha hoá vì tiền

Thời gian qua, lễ hội săn rắn đuôi chuông được mở rộng theo hướng thương mại hóa. Tại sự kiện này, không chỉ có săn rắn mà còn có nhiều hoạt động khác như biểu diễn trò nguy hiểm với rắn, thi hoa hậu rắn, lấy nọc rắn, thưởng thức những món ăn làm từ thịt rắn...; nhưng đáng nói nhất vẫn là việc xẻ thịt rắn.

Những con rắn còn sống được đem chặt đầu rồi lột da, moi nội tạng trước sự chứng kiến của hàng ngàn người. Mật và tim sau đó được bán sang Trung Quốc, những bộ da còn nguyên vẹn được trưng bày ở các quầy hàng tại hội chợ, trong khi thịt rắn được chế biến tại chỗ phục vụ nhu cầu của các thực khách. Hàng ngàn con rắn bị xẻ thịt trong 4 ngày lễ hội. Thế nên, không ngạc nhiên khi lễ hội này bị phản đối, lên án từ lâu.

Người ta cho rằng mục đích của lễ hội hiện tại đơn thuần là vì lợi nhuận. Những nhà bảo vệ động vật cho biết, mỗi năm chỉ có khoảng 7.000-8.000 người Mỹ bị rắn độc cắn và trung bình 6 người chết vì nguyên nhân này. Năm ngoái, số lượng người chết bởi rắn độc chỉ là 4 người.

David Steen - nhà động vật học tại Đại học Auburn - cho biết: “Nạn nhân bị rắn chuông cắn phần lớn là những người say rượu hay trêu chọc, đụng chạm đến chúng. Nếu không làm gì xâm phạm, chúng sẽ không tấn công bạn. Hoàn toàn có thể sống hòa bình với chúng”.

Trong khi đó, Michael Nickel - một nhà khoa học thuộc Trung tâm Thiên nhiên Sibley (Texas) - cho biết: “Tất cả chỉ là chuyện tiền bạc chứ không phải là chuyện kiểm soát sự phát triển quá mức của rắn hay sự an toàn của con người”.

Được biết, lễ hội săn rắn đuôi chuông mỗi năm thu hút trung bình 20.000-30.000 người - một con số rất lớn đối với thị trấn chỉ có khoảng 11.000 người này. Sự kiện năm ngoái giúp Sweetwater thu về khoảng 8,4 triệu USD.

Melissa Amarello - đồng sáng lập của Hiệp hội Những người bảo vệ rắn của Mỹ - cho biết: “Chúng tôi biết đây là lễ hội truyền thống, là một phần văn hóa của Sweetwater. Nó cũng mang lại nguồn thu rất lớn. Thế nên, chúng tôi không yêu cầu xóa bỏ mà muốn ban tổ chức dừng xẻ thịt rắn một cách công khai tại lễ hội”.

Lễ hội săn rắn đuôi chuông xuất hiện ở nhiều địa phương thuộc miền Tây nước Mỹ, trong đó lễ hội tại Sweetwater, bang Texas (Mỹ) là lớn và nổi tiếng nhất. Gần đây, khi những lễ hội này bị phải đối mạnh thì một số địa phương đã có những cách thức cải tiến để xoa dịu dư luận. Đơn cử như lễ hội tại Claxton, bang Georgia, kể từ năm 2012 đã không còn việc xẻ thịt rắn nữa mà thay vào đó, họ hướng dẫn du khách những cách an toàn khi phải đối mặt với loài rắn độc nhất thế giới này.