Cầy Meerkat (cầy vằn, chồn đất) có tên khoa học là Suricata Suricatta, là động vật có vú nhỏ sinh sống chủ yếu ở Hoang mạc Kalahari (châu Phi).

Cầy vằn thường sống the bầy đàn, trung bình mỗi bầy có khoảng 20-30 cá thể, có khi lên đến 50 con.

Tuổi thọ trung bình của cầy vằn trong điều kiện nuôi nhốt là 12-14 năm.

Chiều dài cơ thể cầy vằn từ 35-50cm, chiều dài đuôi khoảng 25cm.

Khuôn mặt chúng hình chóp, nhọn ra đến lỗ mũi và mũi có màu nâu. Xung quanh đôi mắt và tai là mảng màu đen, chúng có đôi tai nhỏ hình trăng lưỡi liềm và có thể khép lại để loại trừ đất khi đào hang.

Đuôi của cầy Meerkat không rậm lông như những loài chồn khác, nhưng khá dài và thon, chóp đuôi có màu đen nâu hoặc nâu đỏ sẫm.

Khoảng 1 năm tuổi, cầy Meerkat sẽ bước vào giai đoạn sinh sản. Mỗi năm chúng sinh từ 1-5 lứa, mỗi lứa trung bình 3 con.

Cầy vằn con chỉ được phép ra khỏi hang khi ít nhất được 21 ngày tuổi. Chúng cai sữa mẹ khoảng 49 tới 63 ngày tuổi.

Tai của con non mở khoảng 15 ngày và mở mắt ở 10 đến 14 ngày tuổi.

Khuôn mặt chúng hình chóp, nhọn ra đến lỗ mũi và mũi có màu nâu. Xung quanh đôi mắt và tai là mảng màu đen, chúng có đôi tai nhỏ hình trăng lưỡi liềm và có thể khép lại để loại trừ đất khi đào hang.

Lông của cầy vằn có sọc song song ngắn trên lưng, thường có màu nâu xám nhạt hoặc màu nâu với một màu sáng kéo dài từ gốc đuôi đến vai. Bên dưới vùng bụng, lông thưa thớt, màu sáng có những đốm vá và hiển thị bên dưới da đen.

Cầy vằn thường dùng đuôi để cân bằng khi đứng bằng hai chân sau.

Cầy Meerkat chủ yếu ăn các loại côn trùng, thằn lằn, cây, trứng, động vật có vú nhỏ, những con chim nhỏ và nấm.

Nó miễn nhiễm với một số loại nọc độc, trong đó có nọc độc rất mạnh của bọ cạp ở Sa mạc Kalahari.

Cận cảnh cầy vằn.