Vào ngày 13/10, Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) đã phóng thành công tàu vũ trụ Psyche để khám phá tiểu hành tinh kim loại 16 Psyche từ Trung tâm vũ trụ Kennedy ở Florida nhờ lực đẩy của tên lửa Falcon Heavy do công ty SpaceX phát triển.
Tàu vũ trụ của NASAtrị giá 1,2 tỷ USD dự kiến sẽ di chuyển quãng đường 3,5 tỷ km để tới tiểu hành tinh 16 Psychevào tháng 7/2029.
“Tàu vũ trụ sẽ bay quanh tiểu hành tinh khoảng hai năm để chụp ảnh, lập bản đồ bề mặt và thu thập dữ liệu nhằm xác định chính xác thành phần của 16 Psyche”, NASA cho biết.
Theo Theguardian, tiểu hành tinh 16 Psyche có hình dạng giống như một củ khoai tây rộng 232km và dài 280km, nằm trong vành đai tiểu hành tinh giữa quỹ đạo của sao Hỏa và sao Mộc. Các nhà khoa học tin rằng 16 Psyche cấu tạo chủ yếu từ đá và kim loại, trong đó kim loại chiếm từ 30% đến 60% khối lượng tiểu hành tinh. Thành phần kim loại có thể bao gồm niken và sắt.
“Lượng kim loại trên tiểu hành tinh này trị giá 10 tỷ tỷ USD, gấp khoảng 130.000 lần giá trị nền kinh tế toàn cầu”, Lindy Elkins-Tanton, nhà khoa học phụ trách dự án khám phá 16 Psyche, nhận định.
16 Psyche nhiều khả năng là lõi của một hành tinh lớn bị mất lớp vỏ đá sau vụ va chạm mạnh với một thiên thể khác hàng tỷ năm trước. Thông qua dữ liệu khảo sát từ tàu thăm dò mới của NASA, các nhà khoa học hy vọng có thể hiểu rõ hơn quá trình hình thành các hành tinh đá và hệ Mặt trời.
Nguồn: Nature, Techtimes
Trịnh Thủy và nhóm tác giả thực hiện