Khi tính toán tuổi của các vì sao trên thiên hà nhỏ bé này, các nhà thiên văn học phát hiện ra một nhóm 15 ngôi sao có tuổi nhỏ hơn những ngôi sao khác trong cùng một cụm sao.
“Các mô hình tiến hóa sao của chúng ta dựa trên giả thuyết rằng các ngôi sao trong một cụm sao được hình thành nên từ một loại vật liệu trong cùng một khoảng thời gian. Nếu những khám phá của chúng tôi đúng thì giả định trên không đúng và những mô hình về quá trình hình thành và tiến hóa sao sẽ phải được viết lại” - nhà nghiên cứu Bi-Qing For thuộc Trung tâm nghiên cứu thiên văn vô tuyến ở Tây Australia cho hay.
Cụm sao là một nhóm sao được co cụm lại với nhau bởi trọng lực và theo mô hình truyền thống thì những ngôi sao trong một cụm sao được hình thành từ một nhóm khí phân tử, có nghĩa là hàng nghìn hoặc hàng triệu ngôi sao trong thiên hà có cùng độ tuổi và thành phần hóa học.
Do không có sự khác biệt giữa các cụm sao, các nhà khoa học đã nghiên cứu chúng cả trăm năm nay để tìm hiểu trọng lượng đã ảnh hưởng tới sự hình thành và tiến hóa của sao ra sao.
Nhưng vấn đề hiện giờ là dường như giả thuyết từng được dùng trước đây đang sai.
Bằng việc so sánh vị trí của vài nghìn ngôi sao với vị trí của nhóm sao, For và đồng nghiệp đã phát hiện ra rằng 15 “ứng viên sao” (trông giống sao nhưng bị mây che phủ tầm nhìn nên đội nghiên cứu không dám chắc) có tuổi trẻ hơn những ngôi sao khác trong nhóm và có 7 ngôi nằm ngay chính giữa thiên hà.
Nếu quan sát này được khẳng định thì các nhà khoa học sẽ phải tìm kiếm một giải thích mới về việc 15 ngôi sao này được hình thành ra sao.
Một trong những giả thuyết được đem ra giải thích là các ngôi sao được hình thành từ khí phân tử rò rỉ vào trong nhóm sao từ không gian nội sao. Một khi những nhóm sao già xuất hiện, những khí này lại tràn vào và hình thành nên thế hệ sao mới. Tuy nhiên giả thuyết này đã không có chỗ đứng khi For và đồng nghiệp không tìm thấy có mối liên hệ nào giữa khí gas hydro nội sao với vị trí của các ngôi sao mà họ đang nghiên cứu.
Các nhà nghiên cứu cho rằng có thể những ngôi sao trẻ đã được hình thành trong cụm sao bởi những ngôi sao già. Nếu giả thuyết này đúng, những cụm sao có thể sẽ là nhà của rất nhiều thế hệ sao trong cùng một khoảng không gian.
“Chúng tôi tin rằng các ngôi sao trẻ đã được hình thành từ những vật chất thoát ra khỏi sao già khi chúng chết. Điều này có nghĩa là chúng ta đã nghiên cứu rất nhiều thế hệ sao trong cùng một nhóm sao” – For giải thích.