Theo các nhà khoa học, màu sắc nhợt nhạt của cơ thể là nguyên nhân khiến chúng được gọi là rắn “ma”.
Chân dung loài rắn “ma” Madagascarophis lolo mới được phát hiện. Ảnh: Sci-news
Trong nghiên cứu kể trên, các nhà khoa học cho rằng những con rắn “ma” thuộc về một nhóm lớn hơn của loài rắn Madagascarophis. Đây là loài rắn mắt mèo, có tập quán ăn đêm.
“Không một loài rắn nào thuộc nhóm Madagascarophis có màu sắc nhạt và hình thù như loài rắn này. Tất cả những phân tích chúng tôi thực hiện cho thấy đây là một loài hoàn toàn riêng biệt chưa từng được phát hiện” - Sara Ruane - tác giả chính của nghiên cứu, người đang là nghiên cứu sinh sau tiến sỹ tại Viện Bảo tàng Khoa học tự nhiên Mỹ - cho biết.
Bà Ruane khẳng định, sự phát hiện loài rắn mới Madagascarophis lolo là một điều rất thú vị vì có nhiều rắn mèo mắt trên đảo, nhưng đây là loài hoàn toàn mới và chưa hề được biết từ trước đến nay do khu vực chúng sống là một vùng núi đá hiểm trở và bị cô lập, chưa từng được nghiên cứu, tìm hiểu.
Các nhà khoa học tập trung vào đặc tính vật lý của loài rắn “ma” mới, đặc biệt dáng vẻ bề ngoài. Họ phát hiện chúng có nhiều nét tương đồng với Madagascarophis fuchsi - loài rắn cũng mới được phát hiện cách đây vài năm tại một địa phương cách Vườn quốc gia Ankarana 100km về phía bắc. Cũng giống như loài rắn “ma” vừa được phát hiện, những con Madagascarophis fuchsi ẩn náu sâu trong vùng núi đá bị cô lập.
Ruane sử dụng các dấu hiệu di chuyển tìm thấy ở loài Madagascarophis để so sánh với loài mới phát hiện. Nhờ sự giúp đỡ của các đồng nghiệp, bà cũng đã vạch ra được cây phả hệ của Madagascarophis.