Thực tế đã chứng kiến nhiều trường hợp những người trúng xổ số với tiền thưởng từ 7 con số trở lên có nguy cơ cao gặp phải rất nhiều điều tồi tệ về sau.
Họ có thể bị sát hại hoặc bị bắt cóc đòi tiền chuộc, bị sốc thuốc phiện do ăn chơi sa đọa, hay trong một số trường hợp mỉa mai hơn là bị phá sản. Hiện tượng này được gọi bằng cái tên “Lời nguyền xổ số.”
Jack Whittaker, một công dân Mỹ từng trúng giải độc đắc lên đến 315 triệu USD có lẽ hiểu rõ hơn ai hết sự nguy hiểm của “lời nguyền” này.
Khác với đa phần những người trúng xổ số khác, Whittaker vốn đã là một triệu phú với sản nghiệp có giá trị ròng là 15 triệu USD tại Tây Virginia. Ông đã trúng độc đắc xổ số Powerball vào buổi sáng Giáng sinh năm 2002, với giải thưởng 315 triệu USD (chưa tính thuế).
Thay vì chọn cách chia nhỏ tiền thưởng và nhận hàng năm, Whittaker đã nhận luôn cả cục tiền thưởng. Ông đầu tư một ít vào công ty của mình, tăng gấp ba số người được thuê lao động, và tặng 14 triệu USD cho quỹ từ thiện do ông sáng lập. Nhưng “lời nguyền xổ số” không buông tha ông.
Whittaker liên tục bị những kẻ vòi tiền bám theo, lấy lý do xin tài trợ mở công ty, hay con cái họ hàng đau ốm cần tiền phẫu thuật. Họ phục kích tại quán ăn sáng ưa thích của ông, thậm chí đến tận nhà xin tiền.
Khi Whittaker thuê cảnh sát bảo vệ gia đình ông khỏi những người này, ông lại bị trách là một kẻ lạnh lùng và vô lương tâm. Không chỉ gặp phải người xin tiền trực tiếp, Whittaker còn nhận được hàng loạt thư xin tiền, và phải thuê tới ba người giúp phân loại thư hàng ngày.
Những người thân cũng thèm muốn một chút tiền trúng xổ số của Whittaker. Xe hơi của ông đã 2 lần bị những người thân quen nhất đột nhập để lấy lần lượt 500.000 và 200.000 USD để trong xe. Lần đầu tiên, ông bị cho uống thuốc ngủ; lần thứ hai, chính bạn bè của cháu gái ông gây ra vụ trộm.
Ngay cả những người không quen biết Whittaker cũng trở thành nạn nhân của giải độc đắc. Brenda, người đã bán tấm vé số trúng thưởng cho Whittaker đã được ông đền ơn bằng một tấm séc 44.000 USD và một ngôi nhà. Nhưng cô hoàn toàn không phải là một triệu phú.
Lời đồn đại rằng người bán vé số trúng thưởng sẽ được hưởng 10% giá trị tiền thưởng đã ám lấy Brenda. Cô bị bám đuôi từ nhà đến nơi làm việc, bị đe dọa, thậm chí bị hành hung chỉ vì những kẻ bất lương tin rằng cô có nhiều tiền.
Gia đình Whittaker là những người chịu ảnh hưởng lớn nhất từ “lời nguyền xổ số” của ông. Brandi, cháu gái Whittaker, nhận được 2.100 USD tiền tiêu vặt mỗi tuần. Cô gái 18 tuổi được tìm thấy đã tử vong sau vài tuần mất tích, nghi là do dùng thuốc phiện quá liều mà chết.
Trước đó 3 tháng, bạn trai của Brandi cũng đã chết trong căn biệt thự của Whittaker với lý do tương tự. Vài người bạn của cậu ta đã lẻn vào biệt thự trộm đồ, và giẫm đạp lên thi thể cậu ta lúc bỏ trốn. Cha mẹ của cậu bạn trai đã đâm đơn kiện Whittaker với tội danh gián tiếp gây ra cái chết cho con họ vì không kiểm soát được cách tiêu tiền của mình. Whittaker đã phải chi một số tiền không nhỏ để giải quyết vụ kiện.
Vợ Whittaker sau đó cũng làm đơn xin ly dị chồng và đóng băng nhiều tài sản thuộc các công ty của ông, khiến ông lâm cảnh nợ nần với nguy cơ phá sản trong tương lai.
Whittaker không phải là trường hợp duy nhất hứng chịu “lời nguyền xổ số.”
Năm 1982, Curtis Sharp Jr., một nhân viên rửa bát đã giành giải độc đắc 5 triệu USD. Sharp bỏ vợ chỉ một năm sau khi trúng số để đến với nhân tình cùng một đám cưới xa hoa, nhưng rồi lại bị cô vợ này bỏ sau 5 năm. Sharp trở thành con nghiện rượu, và phải vay mượn tiền từ người vợ đầu tiên của mình.
William Post III là một trường hợp dính “lời nguyền” khác. Dùng 40 USD để mua xổ số, Post đã trúng 16,2 triệu USD từ công ty xổ số Pensylvania.
Sau khi trúng số, Post đã tiêu tiền bạt mạng. Số tiền thưởng nhận trong năm đầu tiên, tương đương hơn 400.000 USD đã bị Post tiêu xài hết trong hai tuần, và sau 1 năm Post đã nợ đến 500.000 USD.
Bạn gái Post đâm đơn kiện vì Post đã hứa sẽ chia tiền cho cô nếu trúng thưởng. Khi tòa xử phần thắng cho cô bạn gái, Post không có tiền trả, vì thế tiền trúng xố số của anh ta bị đóng băng.
Sau đó, Post cũng giải quyết được vụ kiện của bạn gái, nhưng số tiền trúng số của anh ta chỉ còn lại 2,6 triệu USD, và cũng bị tiêu hết sạch. Post đã bị bắt vì tội hành hung khi dùng súng tấn công một người đòi nợ. Anh ta và vợ cũng bị em trai thuê sát thủ giết (khi đó Post đã lấy đến người vợ thứ 6). 13 năm sau, Post phải sống dựa vào trợ cấp xã hội và qua đời trong sự cô đơn.
Từ ba câu chuyện nói trên, có thể thấy việc trúng xổ số, nhất là trúng lớn, hoàn toàn có thể là khởi đầu cho vận rủi. Tạp chí Forbes từng dẫn chứng một nghiên cứu năm 2007 trên Nhật báo Tâm lý học cho thấy, người trúng xổ số cảm thấy hạnh phúc, nhưng cảm xúc này chỉ đạt đỉnh điểm khi vừa trúng giải, và sau đó sẽ nhanh chóng tàn lụi theo thời gian. Nhưng trúng xổ số không phải lúc nào cũng là chuyện xấu, và bạn hoàn toàn có thể hạnh phúc dài lâu nếu biết cách chuẩn bị cho niềm vui đó.
Lời khuyên đầu tiên để tránh “lời nguyền xổ số” đó là đừng vội vàng đi nhận giải ngay. Hãy dành chút thời gian để làm quen với việc bạn vừa tham gia 1% dân số những người giàu trên thế giới. Kế tiếp, nếu có thể, hãy thuê một luật sư từ một công ty luật quốc gia uy tín để tư vấn. Đừng bao giờ đưa tiền mặt ra trong bất cứ trường hợp nào.
Bạn hãy lập một tín quỹ để cung cấp hỗ trợ tài chính cho gia đình và bạn bè qua một bên thứ ba. Một lời khuyên hữu dụng khác là hãy đầu tư tiền thưởng vào trái phiếu dài hạn, hoặc những kim loại có giá trị như vàng, bạc, hay mua bất động sản. Những bước đi này đều nhằm giúp bạn tránh được việc mất hết tiền khi xảy ra sự cố nào đó.