Sống ở các vùng biển băng giá Bắc Đại Tây Dương và Bắc Băng Dương, cá mập Greenland di chuyển chậm chạp đến mức bị đặt biệt danh là “cá mập ngủ”.

Mới đây, chúng chính thức trở thành loài động vật có xương sống trường thọ nhất khi nhóm nghiên cứu thuộc Đại học Copenhagen, Đan Mạch tuyên bố loài này thậm chí có thể sống hơn 5 thế kỷ. Đây là lần đầu tiên các nhà khoa học đo được tuổi của cá mập Greenland.

Loài cá mập Greenland có thể sống hơn 500 năm. Ảnh: Guim
Loài cá mập Greenland có thể sống hơn 500 năm. Ảnh: Guim

Nhà sinh vật học Julius Nielsen - thành viên nhóm nghiên cứu - cho biết không dễ xác định tuổi cá mập. Biện pháp thông thường là phân tích xương, nhưng cá mập Greenland có xương mềm nên khó dùng cách này. Nielsen phải áp dụng phương pháp carbon phóng xạ và phân tích mắt cá mập.

Kết quả cho thấy tuổi thọ của cá mập Greenland nằm trong khoảng 272-512 năm, trung bình là 390 năm. Nielsen cho biết điều này khiến nhiều nhà khoa học bất ngờ, bởi lẽ cá mập Greenland vốn trông rất già từ khi còn ít tuổi và không ai nghĩ chúng có thể thọ đến vậy. Động vật có xương sống thọ nhất được biết đến từ trước đến nay là cá voi đầu cong cũng chỉ sống đến 200 tuổi.

Theo các nhà khoa học, sở dĩ cá mập Greenland sống thọ đến vậy một phần do sự chậm chạp của chúng. Việc loài sinh vật này có tốc độ tăng trưởng “rùa bò” - khoảng 1cm mỗi năm - cũng là một nguyên nhân trọng yếu khác.

“Kết quả nghiên cứu này chỉ ra rằng loài cá mập Greenland xứng đáng được tôn trọng hơn. Trong quá khứ, loài này gần như bị bỏ qua và chỉ có một số rất ít các nhà khoa học nghiên cứu về chúng” - nhà sinh vật học Julius Nielsen cho biết. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Science.