Từ trước đến nay, các nhà khoa học cho rằng nhiễm sắc thể của con người nhìn giống chữ X và có dạng sợi. Những sợi này về cơ bản là sự sắp xếp phức tạp của các protein và DNA.

Hình dạng 3D của nhiễm sắc thể. Ảnh: Xiaowei Zhuang.
Hình dạng 3D của nhiễm sắc thể. Ảnh: Xiaowei Zhuang.

Nhưng trong nghiên cứu được công bố trên tạp chí Cell, Jun-Han Su và các cộng sự tại Đại học Harvard (Mỹ) nhận thấy nhiễm sắc thể không thực sự có hình dạng chữ X mà trông khá lộn xộn.

Jun-Han Su đã kết hợp hình ảnh chụp nhanh của các locus gene dọc theo chuỗi DNA để tạo ra hình ảnh 3D chính xác đầu tiên về cấu trúc nhiễm sắc thể trong tế bào người. Dựa trên hình ảnh 3D, nhóm nghiên cứu có thể phân tích những thay đổi cấu trúc của nhiễm sắc thể theo thời gian.

“Công nghệ chụp ảnh 3D giúp chúng ta hiểu rõ hơn các cơ chế phân tử bên trong nhiễm sắc thể và cách thức nó điều chỉnh chức năng bộ gene”, Xiaowei Zhuang, thành viên của nhóm nghiên cứu, cho biết.

Nhóm nghiên cứu đã chia sẻ dữ liệu của mình trên GitHub để các nhà khoa học khác có thể dễ dàng truy cập và tiến hành các phân tích sâu hơn.