Bất ngờ với số lượng loại cầu vồng trên thực tế

Một nghiên cứu mới được trình bày tại cuộc họp mùa thu của Hiệp hội Địa - Vật lý Mỹ cho thấy thực tế cầu vồng có 12 loại khác nhau, mỗi loại đều được ghi nhận theo số lượng và sự kết hợp màu sắc xuất hiện trong cầu vồng.

Trưởng nhóm nghiên cứu Jean Ricard thuộc Trung tâm nghiên cứu khí tượng Quốc gia, Pháp đã giới thiệu một mô hình phân loại cầu vồng mới và giải thích nguyên nhân về sự đa dạng của cầu vồng là do vị trí của Mặt trời trên bầu trời. Điều này đi ngược lại với tất cả các lời giải thích trước khi cho rằng sự đa dạng của cầu vồng là do kích thước khác nhau của những phân tử nước trong không khí.

Để chứng minh điều mình nói là đúng, Ricard và những đồng nghiệp của ông đã phân loại hàng trăm bức ảnh cầu vồng khác nhau, và một trong số những hình ảnh đó cầu vồng chỉ có một vệt ánh sáng đỏ. Họ giải thích rằng hiệu ứng đó xảy ra khi mặt trời xuống thấp – thường vào lúc bình minh hoặc hoàng hôn. Dưới điều kiện như vậy, ánh sáng từ mặt trời phải đi qua bầu khí quyển của Trái đất nhiều hơn khi mặt trời lên cao hơn.

Tuy nhiên, mặt trời càng lên cao thì các màu gần phía cuối quang phổ càng nhìn rõ, màu xanh lá cây và xanh da trời càng xuất hiện nhiều khi mặt trời ở góc 70 độ.

Mặc dù nguyên nhân tạo sự đa dạng các loại cầu vồng chủ yếu là do vị trí mặt trời trên bầu trời, nhưng kích thước và vị trí của những phân tử nước trong không khí cũng là một yếu tố quan trọng giúp xác định kết cấu của cầu vồng. Ví dụ Ricard chỉ ra rằng cầu vồng không ở trạng thái tĩnh mà luôn chuyển động vì các giọt nước nhỏ rơi, tạo ra sự thay đổi liên tục trong khúc xạ ánh sáng mặt trời, và từ đó tạo ra cầu vồng.