Trước chuyến tìm kiếm tại vùng rừng núi Tây Bắc của vị Hiệu trưởng ĐH Dược Hà Nội Phạm Thanh Kỳ 20 năm trước, người Việt chưa biết trên lãnh thổ của mình có cây thuốc quý mang tên giảo cổ lam, trong khi đồng bào dân tộc ít người vẫn hái cây này bán cho Trung Quốc.