Sau gần hai năm du hành trong vũ trụ, tàu thăm dò không gian OSIRIS-Rex của Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) đã tiếp cận tiểu hành tinh Bennu ở khoảng cách 20 km vào ngày 3/12.

Ảnh: Nasa


Bennu là một trong những vật thể vũ trụ cổ xưa nhất được biết đến trong hệ Mặt trời, ước tính khoảng 4,5 tỷ năm tuổi.


Theo tính toán của các nhà thiên văn học, tiểu hành tinh này có khả năng đâm vào Trái đất trong thế kỷ 22 với xác suất 1/2700. Tàu thăm dò OSIRIS-Rex được phóng bằng tên lửa Atlas V vào tháng 9/2016.


Năm 2020, OSIRIS-REx sẽ dùng một cánh tay robot thu thập khoảng 60 gram vật chất từ bề mặt tiểu hành tinh này. Tàu vũ trụ sau đó sẽ mang theo mẫu vật trở về Trái đất. Mẫu vật OSIRIS-Rex thu được sẽ giúp các nhà khoa học nghiên cứu thành phần cấu tạo của tiểu hành tinh, cung cấp những dữ liệu cần thiết cho chiến lược phòng thủ Trái đất trong tương lai. Bên cạnh đó, việc nghiên cứu những thiên thể cổ xưa giúp hé lộ những chi tiết mới về sự hình thành của hệ Mặt trời và nguồn gốc của sự sống trên Trái đất.