Virus SARS-CoV-2 gây bệnh Covid-19 sản sinh số lượng mầm bệnh gấp nhiều lần so với chủng virus gây ra Hội chứng hô hấp cấp tính nặng (SARS) bùng phát năm 2003, mặc dù các bệnh nhân Covid-19 có thể biểu hiện ít phản ứng viêm và phản ứng miễn dịch hơn, theo nghiên cứu đăng trên tạp chí Clinical Infectious Diseases vào tháng 4/2020.