Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) và Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) vừa phóng thành công tàu thăm dò Mặt trời Solar Orbiter tại Căn cứ Không quân Cape Canaveral ở Florida (Mỹ) vào ngày 10/2.

Tàu thăm dò Mặt trời Solar Orbiter. Ảnh: ESA.
Tàu thăm dò Mặt trời Solar Orbiter. Ảnh: ESA.

Tàu quỹ đạo Solar Orbiter tách khỏi tên lửa Atlas V sau khi phóng khoảng 53 phút. Hiện nay, tàu đang trải qua hành trình ba năm rưỡi để bay đến gần Mặt trời, tốc độ tối đa của nó có thể đạt 245.000 km/giờ.

Trong lần tiếp cận gần nhất, quỹ đạo của tàu Solar Orbiter sẽ cách Mặt trời khoảng 42 triệu km, vì vậy tấm chắn nhiệt nặng 147 kg của tàu được thiết kế để chịu nhiệt độ lên tới 520°C. Lớp phủ màu đen bằng canxi phosphate giúp bảo vệ tấm chắn trước tia cực tím từ Mặt trời.

Solar Orbiter được trang bị nhiều máy ảnh và cảm biến hiện đại để nghiên cứu vùng cực của Mặt trời, qua đó giúp các nhà nghiên cứu hiểu rõ hơn về bức xạ và từ trường chi phối chu kỳ hoạt động 11 năm của ngôi sao này.

Trước đó vào năm 2018, NASA triển khai tàu thăm dò Parker trị giá 1,5 tỷ USD để nghiên cứu khí quyển Mặt trời.