Scott S. Sheppard, nhà thiên văn học tại Viện Khoa học Carnegie (Mỹ), và các cộng sự vừa phát hiện thêm 12 mặt trăng mới bay quanh sao Mộc khi họ đang tìm kiếm hành tinh thứ 9 bên ngoài quỹ đạo của sao Diêm Vương.
Do đó, tổng số mặt trăng tự nhiên được biết đến của sao Mộc đã tăng lên con số 79, nhiều hơn bất kỳ hành tinh nào khác trong hệ Mặt trời.
“Cuộc khảo sát của chúng tôi sử dụng một camera mạnh mẽ đặt trên một kính thiên văn lớn. Nó cho phép chúng tôi chụp ảnh khu vực xung quanh sao Mộc tốt hơn các kính thiên văn trước đó”, Sheppard cho biết.
Các mặt trăng mới phát hiện được chia thành ba nhóm. Nhóm thứ nhất gồm 9 mặt trăng bay theo quỹ đạo ngược với chiều quay quanh trục của sao Mộc. Nhóm thứ hai gồm hai mặt trăng gần hơn, quay cùng chiều với chiều quay quanh trục của sao Mộcvà có chu kỳ quỹ đạo chưa tới một năm. Mặt trăng cuối cùng có quỹ đạo cắt ngang qua nhóm 9 mặt trăng thứ nhất, khiến va chạm giữa chúng rất có thể xảy ra.
Quốc Hùng (Theo Newsweek)