Phương pháp tách uranium từ nước mới có thể thúc đẩy tham vọng điện hạt nhân của Trung Quốc

Các nhà nghiên cứu Trung Quốc đã phát triển một công nghệ chiết xuất uranium từ nước biển với năng lượng và chi phí rất thấp.Trung Quốc hiện dẫn đầu thế giới về số lượng nhà máy điện hạt nhân mới, việc củng cố nguồn cung uranium sẽ giúp ích cho tham vọng điện hạt nhân của quốc gia này.

Ước tính các đại dương trên thế giới chứa đựng 4,5 tỷ tấn uranium, gấp 1000 lần lượng uranium có thể khai thác từ mỏ, nhưng nồng độ uranium cực kỳ loãng. Các nỗ lực trước đây đã thu hoạch uranium bằng cách hấp thụ chất này qua các miếng bọt biển nhân tạo, vật liệu polymer lấy cảm hứng từ cấu trúc mạch máu, hoặc bẫy các nguyên tử uranium bằng điện trường- hiệu quả hơn nhưng đắt tiền hơn.

Shuang Yin Wang tại Đại học Hồ Nam (Trung Quốc) đã cùng các đồng nghiệp phát triển một kỹ thuật điện hóa nâng cấp, rẻ hơn và tiêu thụ ít năng lượng hơn. Không giống như hệ thống điện hóa thông thường chỉ hút các nguyên tử uranium từ nước ở điện cực dương, thiết bị của họ chứa hai điện cực đồng, một dương và một âm, cả hai đều có thể lấy được uranium.

Phương pháp này đã có thể chiết xuất 100% các nguyên tử uranium từ dung dịch nước muối biển nhân tạo trong vòng 40 phút. Để so sánh, phương pháp hấp phụ vật lý chỉ chiết xuất được dưới 10% uranium trong lượng nước tương đương. Khi thử nghiệm với nước tự nhiên, hệ thống này đã chiết xuất được 100% uranium từ 1 lít nước biển Hoa Đông. Trong các trường hợp khác, các nhà nghiên cứu cũng đạt được hiệu suất 100% khi dùng các điện cực lớn hơn.

Hệ thống này “rất sáng tạo” và là “một bước tiến đáng kể so với các phương pháp chiết xuất uranium hiện có”, Shengqian Ma tại Đại học Bắc Texas, người không tham gia vào nghiên cứu này, cho biết.

Nguồn: newscientist.com