Du lịch bùng nổ làm ô nhiễm Nam Cực

Trong một nghiên cứu trên Nature Sustainability, các nhà khoa học cảnh báo số lượng khách du lịch tăng vọt và các dự án nghiên cứu mở rộng đang khiến Nam Cực ngày càng ô nhiễm. Tại các khu vực có nhiều hoạt động của con người, nồng độ các hạt mịn chứa kim loại nặng cao gấp 10 lần so với 40 năm trước, chủ yếu do số lượng khách du lịch hàng năm đến lục địa trắng đã tăng từ 20.000 lên 120.000 trong hai thập kỷ qua.

Tàu chở khách du lịch chạy bằng nhiên liệu hóa thạch bẩn là nguồn phát sinh các hạt mịn chứa các nguyên tố như niken, đồng, kẽm và chì. Các hạt gây ô nhiễm này đang làm tuyết ở Nam Cực tan nhanh hơn, khi “một khách du lịch có thể góp phần đẩy nhanh quá trình tan chảy của khoảng 100 tấn tuyết”, đồng tác giả nghiên cứu Raul Cordero tại ĐH Groningen (Hà Lan), nói. Sự hiện diện của kim loại nặng cũng tăng lên do các chuyến thám hiểm khoa học: các dự án nghiên cứu kéo dài có thể có tác động lớn hơn gấp 10 lần so với một khách du lịch đơn lẻ.

Dù đã có “những bước tiến có ý nghĩa” trong nỗ lực bảo vệ Nam Cực như lệnh cấm dầu nhiên liệu nặng gây ô nhiễm cao, nhưng vẫn còn nhiều việc phải làm để giảm gánh nặng từ các hoạt động của con người ở Nam Cực, bao gồm đẩy nhanh quá trình chuyển đổi sang năng lượng tái tạo và cắt giảm sử dụng nhiên liệu hóa thạch, nghiên cứu cho biết.