Phát hiện này có thể sẽ ảnh hưởng lớn đến hiểu biết của chúng ta về những căn bệnh liên quan đến tâm lý và cách mà chúng tiến triển theo thời gian.
Theo một nghiên cứu được công bố trên Tạp chí The Lancet Psychiatry (chuyên về tâm thần học), các nhà khoa học phát hiện ra rằng những bệnh nhân trầm cảm không được điều trị đúng cách trong khoảng thời gian hơn 10 năm thường gánh chịu nhiều tổn thương trên não bộ khi so sánh với những người bị bệnh dưới 10 năm. Công trình này bắt nguồn từ những nghiên cứu trước đây của Jeff Meyer (một nhà nghiên cứu kỳ cựu), khi ông đã tìm thấy những bằng chứng cụ thể đầu tiên chỉ ra ảnh hưởng của chứng trầm cảm lên não bộ.
Nghiên cứu mới thậm chí còn đi xa hơn khi lần đầu chứng minh được trầm cảm lâu ngày có thể gây ra nhưng thay đổi lớn và vĩnh viễn đến bộ não. Tiến sĩ Meyer tin rằng phát hiện lần này có thể được ứng dụng để tạo ra các liệu trình cho từng giai đoạn khác nhau của bệnh trầm cảm. Điều này là hết sức quan trọng bởi chúng ta đã biết rõ sự khác biệt lớn giữa điều trị trầm cảm khi vừa mới được phát hiện với bệnh tình kéo dài tận 10 năm.
Nâng cao hiểu biết
Thường thì khi bác sĩ và bệnh nhân cùng tìm ra phương pháp điều trị trầm cảm hiệu quả, liệu trình sẽ được áp dụng cho suốt cuộc đời của bệnh nhân. Tuy nhiên, sau khi xem xét nghiên cứu mới này, có lẽ đó không hẳn là phương án tối ưu nhất.
Các tác giả của nghiên cứu trên đã tiến hành khảo sát một nhóm bao gồm 25 bệnh nhân mắc chứng trầm cảm kéo dài hơn 10 năm, 25 người bị bệnh trong thời gian ngắn hơn, cùng với 30 người khác không gặp phải vấn đề nào do trầm cảm. Sau khi đo mức độ tổn thương bằng phương pháp chụp cắt lớp positron (PET) để chọn ra những protein chỉ dấu – hay còn gọi là TSPO, do các tế bào miễn dịch trong não bộ sản sinh khi bị viêm nhiễm. Kết quả cho thấy, những bệnh nhân bị trầm cảm lâu năm thường có mức TSPO cao hơn đến 30 % so với những người mắc bệnh trong thời gian ngắn hơn, cũng như cao hơn cả những người khác trong cùng nhóm.
Nhiều người vẫn hay lầm tưởng các bệnh liên quan đến tâm lý sẽ không gây ra nhiều tác động về mặt hình thể lên não bộ, tuy nhiên nghiên cứu trên đây đã chỉ ra những triệu chứng này là nghiêm trọng đến thế nào. Khám phá trên cũng có nhiều điểm tương đồng với một số nghiên cứu khác về các bệnh tâm lý.
Ngay cả khi chứng trầm cảm hiện được coi như một căn bệnh thoái hóa do những ảnh hưởng đối với não bộ theo thời gian, tuy nhiên như Meyer cho biết trong một thông cáo báo chí mới đây, rằng: “Viêm teo là một phản ứng thường thấy khi những căn bệnh gây suy giảm chức năng của não bộ như Alzheimer hay Parkinson tiến triển.”