Một sáng kiến giúp nhà nghiên cứu bảo vệ sức khỏe tinh thần

Năm 2019, tại một hội nghị ở Đức, Wendy Ingram đã trình bày về một dự án cộng đồng nhằm nâng cao nhận thức về các vấn đề sức khỏe tinh thần trong giới nghiên cứu ở Mỹ. Khi trò chuyện với những người tham dự khác, bà nhận ra rằng các vấn đề này mang tính hệ thống, và xuất hiện ở mọi lĩnh vực, mọi quốc gia.

Các nghiên cứu về giới học thuật toàn cầu cho thấy có một cuộc khủng hoảng sức khỏe tinh thần và nó đặc biệt nghiêm trọng đối với các học giả trẻ, mới vào nghề.

Do thiếu sự hỗ trợ tại chỗ, các học viên cao học, nghiên cứu sinh tiến sĩ và sau tiến sĩ đã bắt đầu tự tìm giải pháp cho mình.

Nhưng tại hội nghị năm 2019, Ingram nhận ra rằng các sáng kiến cộng đồng nhằm hỗ trợ giới học thuật đang bị phân tán và thiếu gắn kết. "Các kỹ sư và nhà sinh học tế bào đang cố gắng tự mày mò nghiên cứu tâm lý học. Họ liên tục 'phát minh lại bánh xe'," bà nói.

Vì vậy, Ingram đã đồng sáng lập Dragonfly Mental Health, một nhóm vận động phi lợi nhuận toàn cầu có trụ sở tại Bradenton, Florida, để kết hợp "trí tuệ từ tất cả các hoạt động cộng đồng đang diễn ra tại các viện nghiên cứu biệt lập" vào một cấu trúc.

Dragonfly đã phát triển thành một liên minh gồm hơn 450 học giả tình nguyện ở khắp nơi trên thế giới - họ tổ chức các buổi hội thảo, chương trình đào tạo và chiến dịch nhằm nâng cao nhận thức sức khỏe tinh thần trong giới học thuật. Tổng cộng, Dragonflyđã thực hiện hơn 375 chương trình cho khoảng 60.000 học giả ở 32 quốc gia - "với 96% người tham gia giới thiệu chương trình của chúng tôi cho đồng nghiệp", Ingram cho biết.

Các nỗ lực tập trung vào năm lĩnh vực: giảm kỳ thị, cải thiện hiểu biết về sức khỏe tinh thần, nâng cao kỹ năng hỗ trợ, khuyến khích các mạng lưới hỗ trợ đồng đẳng, và tạo ra các cấu trúc trong toàn bộ hệ thống nghiên cứu để yêu cầu các tổ chức phải chịu trách nhiệm về sức khỏe tinh thần của học giả.

Các chương trình của Dragonfly đều dựa trên bằng chứng, Ingram nhấn mạnh. "Chúng tôi có các nghiên cứu, không có gì là mơ hồ hay hời hợt. Chúng tôi thực hiện các hành động có thể và nên được thực hiện." Ở những nơi thiếu bằng chứng, Dragonfly hợp tác nghiên cứu để tìm ra giải pháp. Bản thân Ingram là đồng tác giả của một nghiên cứu năm 2024 cho thấy việc xem một bộ phim ngắn về những thách thức đối với sức khỏe tinh thần trong giới học thuật đã làm giảm sự kỳ thị về chủ đề này đối với 92% trong số 149 người tham gia.

Nhưng để đạt được tiến bộ thực sự, những yếu tố độc hại trong văn hóa nghiên cứu cần được thay đổi, theo Zoë Ayres - nhà hóa học phân tích và đồng sáng lập Voices of Academia - một trung tâm nơi giới học thuật chia sẻ trải nghiệm về sức khỏe thể chất cũng như tinh thần. Một số yếu tố cần cải cách nằm ngoài tầm kiểm soát trực tiếp của giới học thuật, bà nói, chẳng hạn như văn hóa công bố hay là chết (publish or perish) và "một số trường đại học không muốn các học giả siêu sao của họ chịu trách nhiệm" về hành vi quấy rối.

Hướng tới những thay đổi mang tính hệ thống, Dragonfly đang nỗ lực thiết lập các cấu trúc trong "từng đơn vị học thuật như các tạp chí khoa học và nhà tài trợ" để cùng có trách nhiệm đối với sức khỏe tinh thần của học giả.

Chẳng hạn, Michael Eisen, tổng biên tập tạp chí eLife, cũng là thành viên hội đồng quản trị Dragonfly, đã đưa vấn đề sức khỏe tinh thần của giới học thuật thành một phần cốt lõi trong quy trình phản biện. Và đó là một trong những động lực khiến tạp chí chuyển từ mô hình 'chấp nhận hoặc từ chối' bài báo sang hệ thống công bố các bản thảo cùng với nhận xét của người phản biện. eLife mô tả động thái này giúp giải phóng tác giả khỏi những lo lắng và áp lực khi tương tác với người phản biện.