Dù phải chia tay Eugenie - người đã đính ước với mình để lấy Josephine nhưng chính mối tình đó lại khiến hoàng đế Napoleon day dứt đến lúc chết bởi người mà ông yêu hết lòng không dành tình yêu cho nhà cầm quân lỗi lạc này.
Josephine tên thật Rose Tascher de la Pagerie, là goá phụ của tướng Alexandre de Beauharnais. Josephine đã lấy chồng năm 16 tuổi và có 2 con. Bóng hồng này trở thành góa phụ sau khi chồng bị xử tội trong cách mạng Pháp. Sau khi trở thành góa phụ, Josephine có quan hệ tình ái với nhiều nhân vật chính trị trong chính quyền. Bà nổi tiếng là người phụ nữ đa tình, phóng đãng.
Napoleon lúc đó là một sĩ quan trẻ (26 tuổi) tình cờ gặp Josephine và yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên. Thậm chí, nhà cầm quân lỗi lạc này còn thốt lên trước sức hút mãnh liệt của người góa phụ 2 con: "Josephine, quyền lực lạ lùng của em đối với anh không thể so sánh được, đó là quyền lực gì vậy hả em?".
Sau 6 tháng theo đuổi Josephine, hôn lễ của Napoleon với người góa phụ đa tình trên được tổ chức tại Paris năm 1796. Khi đó, Napoleon 27 tuổi và Josephine 33 tuổi.
Vài tháng sau hôn lễ, Napoleon dẫn quân đi chinh chiến ở Italy. Ở nhà, Josephine thích lãng mạn, tiêu xài phung phí và có nhiều cuộc ngoại tình với những nhân vật quan trọng trong giới chính trị. Thậm chí, Josephine còn công khai sống cùng nhân tình khiến ai ai cũng biết chuyện Napoleon bị "cắm sừng".
Mặc dù biết Josephine ngoại tình với những người đàn ông khác nhưng Napoleon vẫn không từ bỏ tình yêu dành cho người vợ này. Thậm chí, khi lên ngôi hoàng đế, Napoleon đã phong Josephine làm hoàng hậu.
Tuy nhiên, sau 13 năm chung sống, Josephine đã có tuổi, không còn hy vọng có thể sinh con nối dõi và nhiều lần giận dữ vì sự không chung thủy của vợ thì Napoleon mới quyết định ly hôn người vợ phóng đãng trên vào năm 1809. Mặc dù ly hôn Josephine nhưng nhà cầm quân này vẫn không thể hết yêu nàng nên vẫn tặng nhiều nữ trang quý giá, cấp dưỡng đầy đủ và tặng cho tòa lâu đài ở vùng Malmaison.
Sau đó, Napoleon cưới công chúa của nước Áo là Marie Louise. Đến năm 1811, Marie Louise sinh một bé trai cho hoàng đế Napoleon và được đặt tên là Napoleon II được phong chức De Rome (ông chủ thành Rome).
Tuy nhiên, kể từ khi bại trận và bị đi đày ở đảo Elba năm 1814, Napoleon luôn sống trong cô độc khi vợ con không ai đến thăm. Thậm chí, Louise còn có nhân tình và sinh thêm 2 người con trai khác. Trong khi đó, Josephine vẫn là người phụ nữ không chung thủy, tiếp tục ly hôn và tái hôn.
Trong lúc hấp hối, những lời trăn trối cuối cùng của Napoleon là "Pháp, quân đội, người chỉ huy quân đội, Josephine". Điều này cho thấy tình yêu mà Napoleon dành cho người vợ đầu Josephine khiến nhà cầm quân lỗi lạc một thời day dứt, ám ảnh đến lúc chết mặc dù người vợ không chung thủy này chưa từng một lần đến thăm ông khi bị lưu đày. Cuối cùng, Napoleon qua đời năm 1821 khi đang bị lưu đày trên hòn đảo St Helena.