Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) sẽ phóng tàu vũ trụ BepiColombo nặng 4 tấn tới sao Thủy bằng tên lửa Ariane 5 vào ngày 20/10.

Tàu vũ trụ BepiColombo - Ảnh: Airbus

Sao Thủy là hành tinh gần Mặt trời nhất, có nhiệt độ bề mặt lên đến 450oC. Đây là nhiệm vụ nghiên cứu sao Thủy đầu tiên của ESA.

Theo kế hoạch, BepiColombo sẽ bay quãng đường dài 8,5 tỷ km trong 7 năm để tới sao Thủy. Tàu vũ trụ sau đó tách ra thành hai tàu thăm dò nhỏ hơn bay theo quỹ đạo quanh sao Thủy. Tàu thăm dò thứ nhất do hãng sản xuất vệ tinhAirbus Defence&Spacechế tạo gọi là Mercury Planetary Orbiter (MPO). Nó có nhiệm vụ nghiên cứu thành phần, cấu trúc bề mặt sao Thủy.

Tàu thăm dò thứ hai do Nhật Bản chế tạo gọi là Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO). Nó sẽ tập trung nghiên cứu môi trường điện từ xung quanh hành tinh. Trước đây đã có hai tàu vũ trụ được phóng tới sao Thủy, đó là tàu Mariner 10 và tàu Messenger của Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA).