Trong hoàn cảnh đó, một website “mai mối” đã ra đời, giúp những người có đất cần chuyển nhượng và những nông dân kiểu mới chưa có ruộng tìm đến với nhau.
15.000 trang trại có thể biến mất
Đứng trên đôi ủng caosu nhìn cánh đồng bao la đầy những con bò Holstein yêu dấu của mình, Gerard Hartveld - một nông dân Hà Lan chuyên nuôi bò và sản xuất sữa - tràn ngập lo lắng khi nghĩ về tương lai, như nhiều người nuôi bò khác ở đất nước này. Trang trại của Hartveld ở trung tâm Nieuwveen là cơ nghiệp của gia đình kể từ năm 1913. Hiểu rõ mọi ngóc ngách của đất cũng như mọi con bò trong trại, nhưng Hartveld cũng biết rằng trang trại đang đứng trước nguy cơ không có người kế tục khi ông đến tuổi nghỉ hưu.
Hartveld không có con cái và chỉ khoảng 15 năm nữa, người đàn ông 52 tuổi này sẽ phải chứng kiến cảnh đất đai và đàn gia súc của mình về tay những người lạ mặt. Đây là điều mà một người “nuôi bò sữa từ trái tim đến linh hồn” như ông cảm thấy khó chấp nhận. Nhưng đó lại là xu thế khó đảo ngược tại Hà Lan thời gian tới. Theo Văn phòng Thống kê trung ương Hà Lan, khoảng 60% số nông dân trên 55 tuổi không thể tìm được người thừa kế mảnh đất của họ. Điều đó đồng nghĩa với việc 15.000 trang trại có thể biến mất trong thập kỷ tới khi khoảng 80% số nông dân chăn cừu nghỉ hưu trong hoàn cảnh không có người kế tục.
Tình hình các trang trại nuôi lợn và nuôi bò có khả quan hơn, nhưng hầu hết các gia đình đều phải đối mặt với cuộc di cư của thế hệ trẻ. Con cháu họ giờ đây không hứng thú với đồng ruộng, gia súc mà hoàn toàn bị cám dỗ bởi những hứa hẹn tại các đô thị lớn.
Cơ hội cho thế hệ nông dân mới
Trong bối cảnh đó, một chương trình đổi mới sáng tạo được Hà Lan đưa ra để cứu trang trại - một phần không thế tách rời của đất nước có nền nông nghiệp hàng đầu châu Âu này. Được sự trợ giúp của Hiệp hội Nông dân trẻ, một nông dân nuôi lợn có tên Sander Thus đã xây dựng website tạo sân chơi giúp các nông dân sắp nghỉ hưu của Hà Lan có cơ hội tiếp xúc với những người trẻ tuổi đang tìm kiếm trang trại nhỏ để bắt đầu xây dựng cơ nghiệp riêng.
Dịch vụ trực tuyến này có tên gọi “Nông dân tìm nông dân”. Tương tự các trang web hẹn hò, người dùng đăng ký, cung cấp vài thông tin cơ bản về mình và trang trại và chờ đợi những người quan tâm click vào để trò chuyện. Khi đã trao đổi và cảm thấy phù hợp, họ có thể sắp xếp một cuộc gặp mặt. Các vị khách sẽ được mời ở lại trang trại một tuần để hai bên hiểu nhau rõ hơn trước khi bàn thảo vấn đề kinh doanh, các điều khoản cho bất kỳ vụ chuyển nhượng nào - từ mua đứt bán đoạn đến thuê trang trại có thời hạn...
“Nó đích thực giống như một trang web hẹn hò trực tuyến” - Thomas Legrand - một người Pháp 27 tuổi có bạn gái người Hà Lan đang tìm mua trang trại - cho biết. Legrand mơ ước sở hữu một trang trại ở Hà Lan từ lâu, nhưng do anh và bạn gái không có người quen trong lĩnh vực nông nghiệp nên gặp nhiều khó khăn khi thực hiện mơ ước này, cho đến lúc biết tới dịch vụ “Nông dân tìm nông dân”.
Các chủ trang trại cao tuổi cũng nhận thấy đây là một dịch vụ hữu ích. Một nông dân 61 tuổi giấu tên thừa nhận với AFP rằng ông "mệt mỏi" và đang chuẩn bị tạo hồ sơ của mình trên trang web do Sander Thus lập ra. Ông tiết lộ sẽ đăng mấy dòng sau: "Nhà sản xuất ngũ cốc ở tỉnh Limburg đang tìm kiếm một người trẻ, nghiêm túc để chuyển nhượng hơn một trăm hécta đất tổ tiên bởi tôi không muốn nhìn thấy chúng rơi vào tay các công ty lớn".
Những người tìm cách sở hữu trang trại như Legrand có đặc điểm là trẻ, thường có sự đam mê đối với nghề nông, mong muốn được làm việc trên những cánh đồng hoặc đơn giản là thoát khỏi cuộc sống bận rộn nơi đô thị. “Ngày nay, hầu hết những người tìm kiếm một trang trại để làm chủ thuộc độ tuổi từ 20 đến 40. Những người này hầu như không có xuất thân từ nông dân, nhưng mong muốn được sống với ruộng vườn” - Sander Thus nói.
Kể từ khi dịch vụ trực tuyến “Nông dân tìm nông dân” được triển khai vào năm 2011, rất nhiều trang trại đã được chuyển nhượng cho những người trẻ tuổi, một thế hệ nông dân mới hoàn toàn khác lạ. Với con số 135 người đang đăng ký tìm mua trang trại và 35 nông dân đang tìm kiếm chủ mới cho đồng đất của mình, ông Sander Thus hy vọng số giao dịch thành công sẽ tiếp tục tăng.